FERNANDO VILLAAMIL FERNANDEZ-CUETO, MARINO ASTURIANO Y PADRE DEL DESTRUCTOR MODERNO

A este notable marino asturiano, nacido en Serantes a mediados de siglo XIX, se debe el mérito de bajo sus especificaciones y supervisión construirse para la Marina Española en los Astilleros Thomson de Clydebank (Escocia) el primer buque antitorpedero bautizado como DESTRUCTOR por su creador, el por entonces jóven teniente de NavioFernando Villaamil.

Este marino ingresó a la edad de 15 años en la Escuela Naval de San Fernandoparticipando en las campañas de guerra de Filipinas y Puerto Rico. Posteriormente ocupó la plaza de profesor en la Fragata Asturias, anclada en el Ferrol. Es allí cuando recibe el encargo del Ministerio de Marina de estudiar las características de un nuevo buque, con la navegabilidad en alta mar de un Crucero y que fuera capaz de  competir con la rapidez y maniobrabilidad de los temibles Torpederos que habían hecho su aparición en los mares.

Después de una exitosas pruebas mar, que causaron admiración en todas las Marinas europeas, en enero de 1887 Fernando Villaamil, que había sido nombrado Comandante de Quilla durante la construcción del buque, hacía entrega a la Armada de su primer destructor capaz de dar escolta a los buques navegando en escuadra, así como cazar y combatir a los rápidos torpederos que se habían convertido en una pesadilla para la Flotas como después lo serían los submarinos.

Tal fue el éxito de este novedoso barco que dio nombre a toda una nueva clase de buques botados por todas las Armadas del Mundo, Los Destructores. Sus principales características eran de 58,74 m Eslora, Manga  7,63 m y 2,50 m de Calado. Contaba con una dotación de 60 hombres y una autonomía de 5.500  millas navegando a velocidad de crucero de 10 nudos siendo capaz de llegar hasta los 22,6 nudos velocidad inusual para la época.

Posteriormente Fernando Villaamil tomó el mando de la Corbeta Nautilus, buque escuela de vela,  a bordo del cual guardiamarinas, en su mayor parte Gallegos y Asturianos, dieron la vuelta al mundo partiendo del Ferrol y haciendo  escalas en Las Palmas, Bahía, Ciudad del Cabo, Puerto Adelaida, Sydney, Port Lyttelton, Valparaíso, Montevideo, San Juan de Puerto Rico, Nueva York, Plymouth y Brest finalizando jubilosamente su singladura de año y medio en 1894 en La Concha de San Sebastián coincidiendo con la festividad del día del Carmen. Fruto de este viaje publicó un libro en 1895 titulado Viaje de Circunavegación de la Corbeta Nautilus donde relata sus experiencias.

Tuvo tiempo para darse cuenta y advertir del creciente poderío naval estadounidense al visitar sus Astilleros en Filadelfia donde se construían modernos buques de guerra acorazados y con gran potencia armamentística.

Poco podía suponer que tan sólo 4 años mas tarde en 1898 se habría de enfrentar en desigualdad de condiciones a esos barcos en la Batalla de Santiago de Cuba donde pereció junto otros valientes combatientes, al mando de la 1ª División de Destructores y Torpederos, consumándose la pérdida de la última posesión de ultramar, considerada por entonces provincia española, nuestra querida Isla de Cuba.

Fernando Villaamil amante del mar y de su Patria renunció a su Acta de Diputado en las Cortes y solicitó el mando de la escuadrilla que se dirigía, en la que fue una  accidentada singladura, a Cabo Verde donde se unió a la Escuadrilla del  Almirante Cervera. Falleció el 3 de julio de 1898 a bordo del Destructor Furor alcanzado por el fuego del Acorazado enemigo Indiana y hundido en la desesperada salida de la Bahía de toda la Flota Española tratando de escapar del bloqueo de la flota norteamericana.

Hoy podemos en recuerdo a su memoria contemplar en la bonita localidad asturiana deCastropol, a orillas del Eo, la estatua levantada por suscripción popular a instancias de la Reina María Cristina obra del escultor Cipriano Folgueras.

EL CONSEJO SOBERANO DE ASTURIAS Y LEON

Corría el verano del 37, en plena contienda civil. El Frente Norte estaba a punto de caer en manos de las tropas nacionalistas, tras las debacle de la caída de Bilbao y la rendición del Ejercito Vasco, cuyos políticos habían negociado  vergonzosa y de forma oportunista la entrega unilateral de las armas primero con el Vaticano y después en el conocido Pacto de Santoña, con las tropas italianas.

Ahora le tocaba el turno a Santander, quien sucumbió el 26 de Agosto a las tropas de la IV Brigada Navarra y la División Italiana Littoriodespués de sangrientos enfrentamientos que supusieron un descalabro militar de gran envergadura para la República.

La caída de Santander constituyó el detonante para la proclamación, con las tropas enemigas a sus puertas, del Consejo Soberano de Asturias y León, presidido por Belarmino Tomás quien se encomendó a su suerte,proclamándose independiente y separándose de forma efímera de laRepública Española.

En el conocido despectivamente por las autoridades Republicanas como el “Gobiernin” estaban representados miembros de diferentes tendencias sindicales y políticas como la CNT, FAI, PSOE, UGT, Juventudes Socialistas Unificadas, Izquierda republicana…a pesar de lasdiscrepancias que surgieron con motivo de la oportunidad de su proclamación así como las tensiones que le acompañarían en  quimérico su cometido.

En el Decreto de su proclamación como Órgano Soberano presto a defender lo poco que quedaba del Frente Norte se podía leer, las siguientes palabras de marcado tinte numantino: ….” Caracteriza a una ciudad o región sitiada la desaparición de líneas divisorias entre lo civil y lo militar. Todo se funde en la estrechez de combatir por salvar la propia vida. No queda espacio detrás del frente para actividades propias de la paz. No hay frente militar y retaguardia civil: todo es frente”…..

No menos duras ni dramáticas fueron las palabras que pronunció su Presidente, Berlamino Tomas, en el discurso de investidura:…Ni en la trinchera ni en la ciudad, ni en el taller ni en el campo, ni en el hogar ni en la calle, toleraremos la más leve actitud divergente ni la más leve palabra disconforme. No habrá siquiera petición que consideremos respetuosa. Nadie tiene que pedir nada. Nadie tiene sino obedecer y callar….”

Durante su breve existencia se solicitó incluso a la ONU la consideración como Estado independiente, cuestión que exasperó a las autoridades republicanas. Se intentó infructuosamente racionalizar la economía (Se llegaron a emitir billetes conocidos popularmente como los Belarminos), la industria, el comercio y sobre todo organizar las actividades de defensa y preparar a la población para el combate dadas las trágicas consecuencias que llevaría consigo  la derrota y la posterior represión por parte de la Causa Nacional.

Sabedores que la Republica se había mostrado incapaz, de defender su Territorio, se destituyo fulminantemente al General Gamir Ulibarri, quien en su retirada y tras sustituir a su vez a Llano de la Encomienda, acumulaba derrota tras derrota. En su lugar se nombró al Coronel Prada. Unos 50.000 hombres, con 200 cañones y unas 1.000 ametralladorasse aprestaron a dar su vida en las agrestes montañas y estrechos valles defendiendo encarnizadamente, frente al potente ejercito nacionalista, lo que quedaba del territorio Astur-Leones.

La estrategia de las tropas nacionales comandadas por el General Dávila, consistía como otrora lo hicieran las Legiones Romanas o las tropas Árabes, ya conquistado el frente occidental por Galicia, en avanzar en tenaza por el Oriente y descolgarse al tiempo por la montaña asturleonesa  y avanzar por los angostos valles.

Duros enfrentamientos tuvieron lugar en la montaña leonesa. En pueblos como Cervera de Pisuerga, Cistierna,  Matallana, La Vecilla, Valdeteja, Lillo, La Robla, Pola de Gordón, Villamanín, Villablino se recuerda el sangriento e imparable avance de las tropas franquistas quienes rompieron las defensas de Peña Labra, Vegarada, los puertos de Tarnaen su progresión hacia Caso y Ventaniella y Arcenorio en el Concejo de Ponga,  los cruentos enfrentamientos en Peña Lasa,  Pajares, San Isidro y Somiedo.

En la franja costera se recuerdan las  heroicas gestas, de uno y otro bando, en la inesperada resistencia que sostuvieron lo que quedaba del Ejercito Republicano en retirada, frente a las tropas comandadas por el General Solchaga. En esos meses de Septiembre y Octubre del 37 tuvo lugar una de las batallas mas duras y olvidadas de toda la historiografía de la Guerra Civil, la Batalla del Oriente de Asturias. Hubo encarnizados combates en toda  la Sierra del Cuera y sus estribaciones. Con el decisivo apoyo de los intensos bombardeos aéreos de la Legión Condor y artilleros, fueron cayendo las Peñamelleras, el Alto de la Tornería,  el legendario Mazucu, Peñas Blancas, Pico turbina, el Vierzo. Tras sobrepasar el Sella y la caída de Cangas de Onís el 1O de Octubre, todo el frente se desmoronaría. Sólo sería ya cuestión de días que se diera por  finalizada la campaña del Norte con la toma de Gijón y Avilés el 21 de Octubre.

Un día antes por la mañana, contando con la presencia del Coronel Prada, el Consejo Soberano celebraría su última reunión, ordena lasdestrucción de documentos y núcleos fabriles y ultima los preparativos para una evacuación por mar que inútilmente se pretendió fuera ordenada .  Después de 15 meses de hambre, penurias y guerra, llegó por fin la ansiada  liberación para unos y para  otros la dureza de laderrota y el exilio. Los últimos datos nos indican en esos meses de41.000 personas abandonaron partiendo de puertos asturianos su tierra camino de un incierto e inesperadamente largo exilio. En su singladura es de destacar el inestimable apoyo prestado por la Marina Inglesa y los buques de guerra de su Majestad.

 Fue muy criticada, la actitud de sálvese quien pueda. de  políticos, sindicalistas  , altos mandos militares y funcionarios vinculadas a la República copando en su evacuación los últimos buques que salieron de la rada gijonesa en la larga noche de luna llena del día 20. La mayoría de los políticos se embarcó en el Torpedero nº 3 que zarpó a las 5 de la tarde y horas más tarde se haría a la mar el pesquero Abascal quien llevaría a Francia a Belarmino Tomas y la mayor parte de su Gobierno

Ese día casi un centenar de embarcaciones embarcaron a una ingente masa de soldados y civiles  se hicieron a la mar aún a riesgo de sus vidas, sorteando la mayor gran parte de ellas el bloqueo naval, comandado por el omnipresente crucero Almirante Cervera y lo ataques aéreos. Se trataba de escapar  de una represión que a buen seguro hubiera supuesto una muerte cierta para muchos de ellos.

En esta hora de la desbandada, y como contrapunto a la actitud de unos políticos que si supieron enviar a muchos hombres a la muerte y no supieron enfrentar con dignidad la suya, destaca la figura del Coronel de Artillería Franco Mussió, Director de la Fábrica de Armas de Trubia, quien permaneció en su puesto para que no hubiera un vacío de poder una ciudad que se vistió de negro como funesto presagio, con el  humo negro de las explosiones e incendios.

El Coronel Franco, antepuso su vida al deber. Mientras que sus superiores huían hacia Francia, él se ocupó de mantener el orden,liberando presos y dando la orden de deponer las armas para evitar mas combates inútiles. Impidió los pillajes y anulo las destrucciones programadas, sustituyéndolas en muchos caso por inutilizaciones temporales, para no perjudicar mas a la población civil ante la inminente llegada de las tropas ocupantes.

 
A las seis de la tarde del 21 se rindió ante el Coronel Alonso Vega. Tras un Consejo de Guerra sumarísimo el Coronel Franco y otros oficiales fueron pasados por las armas. Desgraciadamente otros les acompañaron en su trágico destino ya que se calcula que fueron fusiladas otras 2.000 personas en los días posteriores a la caída de Gijón. Eran tiempos de revancha. La sangre azul ahora le tocaba  teñirse de roja….

MARGARITA SALA, MUJER Y BIOQUIMICA EJEMPLAR

Esta Asturiana nacida hace 75 años en el pequeño pueblo de Canero (Concejo de Valdés) constituye un vivo ejemplo de la  lucha y superación de la mujer por destacar en aquellos campos vedados casi exclusivamente para los hombres, haciendo frente a las dificultades propias de la una época en la que rara era la mujer que accedía a la Universidad y menos a una carrera técnica y el ámbito científico estaba reservado para los varones.

Margarita Salas Falgueras, es una de las científicas mas importantes que ha dado este país, discípula y amiga de otro asturiano y español universal, el Premio NobelSevero Ochoa, con el que trabajó unos años en Nueva York, ha dedicado toda su vida, junto a su esposo el ya fallecido  bioquímico Eladio Viñuela, al estudio de laenzimiologia y la biología molecular.

Sus trabajos sobre el virus bacteriófago Phi29,  la replicación del ADN y la informacióngenética la han llevado a obtener diversos Doctorados Honoris Causa, Premios Nacionales e Internacionales como, Investigadora Europea en 1999 por la Unesco, Premio Jaime I de Investigación 1994, Premio nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal en 1999, así como a pertenecer a prestigiosas Academias, Sociedades e Instituciones científicas, entre las que destaca La Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la Real Academia Española de la Lengua,  la Academia Europea de Ciencias y Artes,  la American Academy of Microbiology,  la American Academy of Arts and Sciences (2007) y la presidencia de la Fundación Severo Ochoa y la Presidencia del Instituto de España (1995-2003).

Magarita Salas, además de ser una científica de primer orden mundial, es una persona con grandes cualidades en las que las jóvenes generaciones de científicos se tienen que mirar. A su capacidad intelectual hay que unir su sencillez y austeridad, sufortaleza de ánimo y tesón, así como su capacidad e ilusión por el trabajo. Además de su labor investigadora, se ha dedicado a la docencia y ha publicado unos 300 trabajos científicos y supervisado mas de 28 tesis doctorales.

Esperemos que pronto se acuerden de ella y la galardonen con  el Premio Principe de Asturias. En todo caso ella ya figure en el podio con otros científicos asturianos de la talla del mencionado Severo Ochoa o el querido Grande Covian, considerado como el padre de la nutrición moderna.